井仔脚瓦盤塩田（台南市北門区）

　突然目の前に開けた光景。
　銀閣寺の向月台とか、上賀茂神社の立砂みたいなものが、水面に顔を覗かせている。


　近づいて見れば、塩の山。
　そう、ここは塩田なのである。

　北門区の井仔脚という地区にあるこの塩田は、台湾では最古に属する歴史がある。瓦盤塩田という方式を採用している。
　この方式は、鄭氏政権の頃に遡るという伝承がある。当時、既に台湾では塩が生産されていたが、とても非効率なものだった。そこで陳永華が新たな方式を導入させたのが、これなのだとか。台湾の諸葛孔明らしいエピソードである。

　ちなみに、井仔脚（永華村）での製塩は1818年に始まったらしい。代天府移転の翌年なのは、何か関係があるのだろうか。


　現在は商業ベースの生産は終了しているが、製塩は可能。台湾には多くの塩田跡があるけど、今でも造れるというのは、かなり貴重である。


　というのも、瓦盤塩田は恐ろしくシンプルな方式だから。
　田んぼのような区画を造り、そこに瓦などを平らに敷き詰めれば、設備は完成。あとは海水を流し込み、天日で乾燥させるだけだ。
　写真のように中央に掻き集めれば、一日でできてしまう。


　作業の体験もできるらしいが、写真に見えるのは、本職の人。
　造られた塩は、お土産で持ち帰ることもできる。我々ももちろん持ち帰った。積み上がってる塩を、自分で袋に入れる形なので、きれいな塩なのかという疑念は若干あったけど、主に塩ゆでに利用している。
　岩塩を砕いたような大粒で、味はかなりいい。何よりも、製造工程がすべて把握できて、その想像の通りの姿をしているのがいい。


　一部の瓦盤は、誰でも入れる体験スペースになっている。
　体験といっても、天秤を担いだり、塩に触ったりする程度。まぁ無料施設だし、何と言ってもリアルな塩田に立てるのだから、十分に楽しい。


　塩のオブジェもあった。

　台南で塩田といえば、七股の塩山が有名だけど、他にもいくつか観光地として公開されている。
　ここは商売っ気が乏しく、とても地味。交通の便も悪い。どうしてもバスで行くとなれば、最寄りのバス停から2kmほど歩くことになろうが、炎天下の台南でそれはやめた方が無難。新営駅からタクシーに乗るのが良さそうだ（タクシーなら、恐らく新営駅から20分もかからないはず）。
　まぁそんな場所だけど、リアルな塩田を感じられる場所はそうそうないので、興味があったら思い切って行ってみるべし。


　なお、この時間の塩田には、三脚つきのカメラが沢山並んでいた。その理由は、一番最初の写真でも分かるように、夕陽が間もなく塩田に映る時間だったから。
　せっかくなので、シャッターチャンスを待つ人々の写真も何枚か撮ったけど、モザイク入れるのが面倒臭いから掲載は見合わせておく。

　ともかく、ここは台南の友人に案内してもらわなければ、決して行く機会のなかった場所だ。とても素晴らしい体験だった。改めて御礼申し上げる。