北港朝天宮の藝閣（一） 飛昇とか済民とか

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　時刻は午後6時を過ぎた。
　朝天宮の円環に藝閣が姿を現わした。
　まだ日が沈みきってないので、たぶん乗っている人たちは落ち着かないのではなかろうか（もっとも、日中も練り歩いているのだが）。


　先頭の朝天宮国楽団は、楽器を鳴らすお姉さんの車（まだ巡行が始まっていないので手ぶら）。
　現在の藝閣のほとんどは子どもなので、それらと比較すると、ずいぶん昔の人が乗っているような印象を受ける（婉曲表現）。この人たちは藝で乗っているのだから、年齢は関係ないのである！、と叫べば叫んだで、いろいろ問題がある。
　まぁ早い話が余計なお世話である。


　午後6時半に行列は動き出す。
　お姉さんたちは楽器を弾いているゾ。

　しかし実はこの時、とある進香団が門前にいて、例によって膨大な爆竹を燃やしていた。だいたい、すぐ後ろの車からも大音響だし、決して優雅に音楽を聴く環境ではない。
　皆さんの美しい心の中だけに、優美なメロディを響かせておくれやす（何を言ってるんだ俺は）。


　思いっきり日本風の神輿が通る。
　藝閣の行列の先頭には、こんな感じで他のアトラクションも混じっていた。
　……神輿をアトラクションと言い切るのも我ながらどうかと思うが。


　ここからが審査対象となる藝閣である。
　ものすごい人出というだけでなく、とある事情により撮影に多大な支障をきたしたため、すべてを網羅は出来なかった。まぁそれでも順番に紹介してみよう。

　これは「媽祖飛昇」。白馬に乗った媽祖が天に飛び立つというイメージだろうという想像はつく。


　どうですかお客さん。北港まで見に行きたくなりませんかい？

　まぁしかし、実際に眺めて見ると、乗っているのが子ども中心なのも頷ける。これで若い女性とか男性が乗っていたら、いろいろ問題が起きそうだ。
　たとえば日本の歌舞伎では、若い女の歌舞伎踊が禁止され、少年の若衆歌舞伎も禁止され、現在の姿になったなんて歴史がある。台北の昔の写真には、芸妓らしき女性が乗っていた。きっとそれは、夜の蝶の品評会になっていただろう。


　「祷雨済民」。これは一等に輝いた藝閣の一つである。


　中央の媽祖神は、相当な苦行ではないかと思われる。
　地上4mはありそうな高さで、まともな椅子すらない状況でしかも車は動いているのだ（のろのろ運転でも、人間が歩く行列よりは早い）。これがプロなら「芸人魂を見た」とか適当に言ってもいいんだろうけどねぇ。


　次は東陽里の「東陽社区」。車の上に橋が乗っていたり、なんだかカオスな藝閣だが、子どもに優しい形でもある。
　そして、子どもに優しい藝閣は、どうしてもインパクトに欠けるのである。

　この写真を見れば分かるように、後ろに続々と藝閣が続く。いろんなコスプレ神が地上高くに続く。同じことばかりの感想になるけど、日本ではあり得ないよなぁ。