北港朝天宮への進香団（三） 麦寮郷順天宮編（三）

　先触れと（事実上の）にぎやかしに続いて、いよいよ媽祖本隊となる。
　やって来た巨人は言うまでもなく千里眼将軍と順風耳将軍。悪さをしていた鬼が媽祖にとっちめられ、忠誠を誓った姿とされる。


　巨人の動きは様式化されている。基本的には身体を左右に揺らしながら、のっしのっしと歩く。その際に腕がぶらんぶらんするのが、何とも印象的である。
　……擬音ばっかりで小学生の文章みたいになってしまった。


　両神（千順神なんて略し方もあるらしい）の後に、いよいよ媽祖神たちが現れる。
　左端の方にいる二人に注目。


　この人たちは神座を落としそうになって慌てているわけではなく、二人で揺らしながら歩いているのだ。
　この辺の感覚がまだよく理解出来ないのだが、廟内での扱いも神像に等しいようだった。少なくとも単なる椅子ではなく、これ自体が一つの神格であることは確かな模様。

※追記
　これは手轎と言うそうな。神霊が憑いた小さな神輿ということになる。
　正直言って、持ち手の二人がトランス状態にあるようには見えなかったけど、基本的にはそうなっていて、手轎の動きが神意を表すものらしい（操手轎、揺轎）。


　ひな壇芸人のような媽祖神たち。
　像の一つひとつに名前があって、異なる信仰をもっていたりするので、誰かが代表で、というわけにはいかないのだろう。
　……そしてもちろん、このひな壇で行列が終わるわけではない。


　神輿に乗っている媽祖が、この宮の本尊というべき媽祖像ということになる。


　……おっと、えらい車が通りがかったぜ。
　この時は車だけだったけどね。


　立派な神輿の後に、さらに参列者が続いて、ようやく進香團の末端となる。百人を軽く超える大所帯である。
　もちろんこうやって練り歩くのは門前だけであって、他はトラックなどに分乗しているだろう（以前、台南で行列の人々が乗り込む姿を目撃したこともある）。とはいえ金銭的な部分も含めて、ものすごいエネルギーが必要なことは想像に難くない。

　しかし、その結果が媽祖神のヒエラルキーを強化している点に、どうにも違和感があるのも否めないところ。
　まぁそうした問題は、廟の門前や廟内での様子を紹介しながら、徐々に考えていければと思う。